Open and distance learning. Trends, policy and strategy considerations.
Division of Higher Education, ©UNESCO 2002, 95 p., pp. 27-30
Одна из первостепенных задач современного дистанционного обучения состоит в определении своего места и роли в проводимой государствами национальной политике. Его миссия может быть сконцентрирована на достижении конкретных целей, направлена на удовлетворение потребностей отдельных социальных групп и регионов, сосредоточена на решении проблем какого-либо сектора или уровня образования и реализована на основе чётко детерминированной образовательной философии и идеологии. Миссия государственных учебных заведений представляет собой составную часть общенациональной политики, в то время как миссия частных учреждений и организаций обычно заключается в выполнении вспомогательных (по отношению к государственным) образовательных функций. При этом частные учреждения и организации обязаны ориентироваться на условия определённых рыночных сегментов (в частности, на состояние рынка труда) и реагировать на их изменения быстро и адекватно.
Содержание учебных курсов и программ определяется профилем образовательных учреждений и обучающих систем и должно соответствовать их миссии и потребностям общества или рынка. Многие системы дистанционного образования достигли сейчас такого уровня подготовки учащихся к сдаче экзаменов на получение аттестатов, дипломов и степеней, который не уступает уровню, обеспечиваемому традиционными учебными заведениями, а также отвечает всем установленным государством требованиям по содержанию, условиям и стоимости обучения.
Стратегия, тактика и техника преподавания частично зависят от типа учебных программ и целей обучения, но в большей степени - от образовательной философии и идеологии, которых придерживается данная система, а также от образовательных возможностей и технологического потенциала используемых средств и методов. Существует прямая зависимость между стратегией преподавания и экономическим и технологическим уровнями развития конкретной образовательной системы.
Существенным компонентом любой системы дистанционного обучения являются учебные материалы и ресурсы. Содержательные, хорошо проработанные и оформленные учебные материалы способны стимулировать процесс самообразования учащихся и, таким образом, повысить эффективность всей системы. Разработка, оформление и производство учебных материалов, как правило, осуществляется организациями дистанционного обучения самостоятельно и выступает в качестве отдельной функции их специализированных подсистем. В отдельных случаях эти организации прибегают к использованию заимствованных материалов, литературы и программного обеспечения, но почти всегда отдают предпочтение собственным учебным ресурсам, созданным с учётом их специфических потребностей и целей, и извлекают выгоду именно из них.
Коммуникации, связывающие преподавателей и учащихся в процессе дистанционного обучения, важны для этого процесса не менее, а то и более, чем для любой другой формы образования. Современные ИКТ позволяют участникам процесса обмениваться сообщениями и распространять информацию в текстовом, аудио- и видеоформате. Учебные материалы могут рассылаться по каналам связи множеству учащихся в синхронном или асинхронном режиме, а доступ к ним обеспечивается через компьютеры, аудио- и видеоустройства посредством Интернета. По мере совершенствования этих технологий и устройств изменяется форма и повышается качество самих информационных сообщений.
Так, новые Интернет-ориентированные устройства и Web-технологии делают возможным, с одной стороны, огромное увеличение численности учащихся, пользующихся услугами дистанционного образования в реальном времени, а с другой - индивидуализацию процесса обучения, при которой каждый учащийся может лично контактировать с преподавателем в интерактивном режиме вне зависимости от своего местоположения. Благодаря такому технологическому потенциалу удается с помощью современных дистанционных систем достичь столь высокого качества обучения, какое не могло быть обеспечено никогда прежде. С увеличением пропускной способности коммуникационных линий и преодолением существующих сетевых ограничений будет продолжаться расширение доступа к образовательным услугам, базирующимся на единой технологической платформе.
Коммуникационные средства служат двум целям. Первая состоит в распространении информации, и предназначенные для неё системы выполняют функции рассылки специально подготовленных учебных материалов и трансляции программ, лекций и т.п. в виде синхронизированных или телерадиосигналов. Вторая функция является важнейшим компонентом всех образовательных процессов и заключается в организации интерактивной связи между преподавателем (преподавателями) и учащимся (учащимися) или только между учащимися. В некоторых формах дистанционного обучения интерактивная связь отсутствует, но в большинстве случаев она считается обязательной и реализуется несколькими способами. Если традиционные формы образования предусматривают непосредственное общение учащихся, чаще всего объединённых в реально существующие учебные группы, то при дистанционном обучении с помощью новых технологий формируются "виртуальные" учебные группы, и в странах с широким доступом к Интернету такой подход к организации учебного процесса развивается сейчас чрезвычайно активно.
Локальная поддержка образовательного процесса характерна для большинства унифицированных учреждений дистанционного обучения. Вполне понятно, что поддержка учебного процесса средствами телефонной связи, обмена почтовыми и электронными сообщениями осуществляется на локальном уровне и поэтому может в равной степени рассматриваться и как неотъемлемая функция учреждений совмещённого типа. Для них локальная поддержка заключается в создании современных с технической точки зрения условий непосредственного ("лицом к лицу") контакта преподавателя с учащимися, а также в органичном сочетании традиционных методов обучения с методами, содержащими элементы телеконференций и иных технологических решений. В локальной поддержке нуждаются также разнообразные учебно-информационные центры и другие объекты информационного обеспечения образовательных учреждений и информационного обмена между ними.
Помимо подсистем материально-технического обеспечения, структура учреждений дистанционного образования предусматривает наличие подсистемы административного управления, в сферу деятельности которой входят вопросы формирования штата преподавателей и руководства им, организации приёма учащихся, разработки и реализации учебных курсов и образовательных услуг, управления учебным процессом, его финансирования и мониторинга, контроля результатов обучения и проверки уровня знаний учащихся. Формирование штата может проводиться на контрактной основе и принципах частичной занятости, а в случае комплектования преподавательского состава ключевых факультетов - на условиях найма на постоянную работу. Но в любом случае одна из важнейших функций административного управления - обеспечение профессионального совершенствования преподавательского состава и регулярная проверка его квалификационного уровня. При этом, кроме педагогов-преподавателей, в штат учебного заведения должны входить (в качестве постоянных сотрудников или временно привлекаемых к работе консультантов) специалисты и эксперты из самых разных областей: планирования, методического обеспечения, дизайна и производства учебных материалов, мультимедийной технологии, маркетинга и менеджмента.
Эффективное управление учебным процессом требует наличия не только квалифицированных специалистов, но и хорошо отлаженной административной системы, включающей в себя механизмы планирования, мониторинга, финансирования и т.д. Причём эта система в учреждениях дистанционного обучения зачастую и во многом отличается от аналогичных систем, функционирующих в других сферах образования.
В не меньшей степени отличают дистанционные учебные заведения от традиционных и требования к используемым зданиям, сооружениям и оборудованию. В унифицированных дистанционных университетах вообще не существует проблемы физического местоположения студентов, поскольку им не нужны классы, аудитории, учебные кабинеты и лекционные залы. Все необходимые помещения подобного рода могут быть размещены в удалении от места расположения самого университета, а их организация и оборудование осуществляются, как правило, в кооперации с заинтересованными местными учреждениями образования. Университеты совмещённого типа обычно обустраивают учебные помещения дистанционной системы внутри или вблизи центральных зданий и сооружений - мест своей основной дислокации и выполнения своей основной миссии.
И наконец, ещё одним важнейшим компонентом образовательного процесса является подсистема его оценки, которая призвана поставлять каждому участнику этого процесса объективную информацию о степени совершенства и текущем функционировании всех остальных подсистем и образовательной системы в целом, а также об уровне качества выполнения этой системой своей миссии. Успешная работа любого учреждения дистанционного обучения (вне зависимости от его типа) в конечном счёте во многом обусловлена тем, насколько эффективно им решаются вопросы мониторинга, контроля и самооценки: ведь, скажем, чтобы нормализовать управление и руководство учебным заведением, его администрации прежде всего нужны объективные и оперативные данные о его текущем состоянии и проблемах - в противном случае эти проблемы будут нарастать, что может привести к выходу системы из строя.