Information and Communication Technologies in Distance Education
Specialized Training Course, © UNESCO Institute for Information Technologies in Education, 2002 All Rights Reserved ISBN, рр.29-31
Ценовая структура дистанционного образования и ее потенциальное влияние на стоимость цифровых ИКТ
Относительно более низкая нормированная стоимость (т.е. стоимость из расчета на одного студента) дистанционного образования является одной из основных причин, по которым дистанционное образование предлагается во многих развивающихся странах. Однако, есть примеры дистанционного - образования, обходящегося дороже, чем очное. Чтобы объяснить этот эффект, нам нужно разобраться в основных факторах, влияющих на стоимость систем дистанционного образования.
Нормированная стоимость в расчете на одного студента в больших специализированных учебных организациях (т. наз. "мега-университетах") в среднем на 50% меньше, чем нормированная стоимость очного образования в той же стране. Например, в Южной Африке UNISA получает примерно 10% от общего государственного финансирования высшего образования в этом регионе, и в то же время обучает 32% общего числа студентов страны. Существует определенный ряд условий, позволяющих достичь этого ценового преимущества. Рисунок 2.1 иллюстрирует общую стоимость специализированного образования в зависимости от числа студентов. (Учтите, что этот график - упрощенное представление стоимости специализированного образования, и на нем отражена суммарная стоимость образования, а не нормированная стоимость).
Как показано выше на рисунке 2.1, стоимость традиционного специализированного образования раскладывается в сумму постоянной стоимости, и переменной стоимости, зависящей от числа студентов. Почти все стоимости процессов проектирования и разработки, а также тиражирования стандартных учебных пособий, постоянны - например, общая стоимость разработки учебного руководства остается неизменной, независимо от того, один студент, или десять тысяч студентов поступают на этот курс. Разработка качественных учебных материалов дистанционного образования - очень дорогостоящий процесс.
В зависимости от модели преподавания, например, для полного учебного пособия, основанного на написанном учебнике, или независимого мультимедийного курса, коэффициент времени разработки может варьировать от 75 до 300 часов разработки на один час изучения. Предполагая, что обычный учебный курс в университете занимает 200 учебных часов, и применяя проектирование с разумным уровнем интеграции мультимедиа, коэффициент времени разработки будет приблизительно 150:1, то есть на разработку уйдет 30 000 часов, что эквивалентно работе группы из шести человек в течение двух с половиной лет.
Вторая компонента стоимости в специализированных системах образования - переменная стоимость. Как вы помните, ранее в этом отделе мы назвали функцию поддержки студентов одной из главных функций дистанционного преподавания.
Цена поддержки студентов растет с увеличением числа студентов, и, стало быть, является примером переменной стоимости дистанционного образования (Открытый Университет Великобритании поддерживает пропорцию студентов и преподавателей 22:1, т.е. на каждых новых 22 студента нанимается новый преподаватель). Однако, поддержка студентов в дистанционном образовании, как правило, обходится дешевле, чем найм нового преподавателя на полный рабочий день в очном университете.
Общая стоимость дистанционного образования считается как сумма постоянной и переменной стоимости. В случае очного преподавания суммарная стоимость состоит только из переменной компоненты. Чем больше студентов в системе очного образования, тем больше лекторов требуется нанять и оплачивать. На рисунке 2.1 видно, что общая стоимость специализированного образования значительно превосходит стоимость очной формы обучения, когда число студентов мало, например в точке А графика. Специализированное образование будет дешевле только в том случае, когда студентов больше, чем в критической точке В. Причина заключается в том, что колоссальная постоянная стоимость может, начиная с этого момента, быть распределена между большим числом студентов (т.е. средняя, или нормированная стоимость в расчете на одного студента убывает с каждым новым студентом).
Мы упоминали ранее, что рисунок 2.1 является упрощенным. Существует множество других независимых факторов, влияющих на стоимость дистанционного образования. Вопрос не только в том, чтобы удостовериться в достаточно большом числе поступающих студентов. Например, студентов может быть достаточно для того, чтобы дистанционное образование было экономически выгодным, но если ваш университет предлагает слишком много различных программ, то и постоянная стоимость соответственно возрастает. Более того, курсы должны регулярно пересматриваться. Чем дольше курс существует без пересмотра, тем дешевле становится преподавание этого курса.
Дополнительные сложности связаны с вопросом эффективности. Проектирование системы дистанционного образования выходит за рамки вопроса о сокращении нормированной стоимости обучения. Исключительно важным фактором также является качество преподавания. Эффективность может быть оценена, например, скоростью усвоения программ в рассматриваемой системе дистанционного образования. Например, пытаясь сократить общие затраты, организация дистанционного образования может принять решение сократить поддержку студентов, соответственно увеличив соотношение студентов и преподавателей (как Вы помните, поддержка студентов входит в переменную стоимость). Скорее всего, это скажется на числе студентов, способных успешно завершать обучение. Несмотря на то, что подобная стратегия позволяет добиться значительного снижения общих затрат на образование, его качество пострадает соответственно. Если качество падает ниже допустимого уровня, то дистанционное образование становится слишком дорогостоящим экспериментом; этот пример демонстрирует важность должного финансового управления в совокупности с учетом основных педагогических требований к качеству дистанционного образования.
Выше рассматривались примеры ценовых затрат в случае специализированных систем образования. Важно отметить, что учреждения дистанционного образования смешанного типа имеют иную ценовую структуру. Таким образом, нельзя обсуждать стоимость дистанционного образования, не оговаривая особо, какая система подачи знаний используется. Например, обычно в смешанных системах ДО те же преподаватели, которые читают курсы очным студентам, одновременно разрабатывают и преподают дистанционные курсы. И хотя на первый взгляд может показаться, что эта система позволяет снижать расходы, она одновременно является и ограничивающим фактором. Работающие таким образом смешанные системы ДО смогут увеличивать число дистанционно обучающихся студентов только в пределах возможностей лекторов, преподающих одновременно очные курсы стационарным студентам. В деятельности факультетов возможны также "случайные расходы", возникающие, когда было затрачено время на то, что оказалось невостребованным в дистанционном образовании; например, это могут быть расходы на организацию очных семинаров для дистанционных студентов, не состоявшихся из-за неявки студентов.
Касательно потенциального вклада в стоимость дистанционного образования, вносимого в результате применения цифровых ИКТ, нужно рассмотреть несколько моментов. Это сложный вопрос, поскольку, с одной стороны, технологический прогресс существенно снижает стоимость дистанционного образования, а с другой стороны внедрение новых технологий может приводить к росту стоимости дистанционного образования, что сделает его менее доступным.
Потенциальное сокращение стоимости образования за счет технологического прогресса является одной из основных причин, по которым экспоненциально растет число организаций, участвующих в процессе дистанционного образования. В начале 1990-х годов лишь немногие стационарные университеты использовали технологии дистанционного преподавания. В начале XXI века ситуация совершенно иная. Например, считается, что 84% колледжей и университетов США предлагают программы дистанционного обучения, что на 62% больше, по сравнению с результатами исследований предыдущего года (CHEA, 1999). Одной из основных причин этого бурного роста является то, что большинство сложностей, связанных с выходом на рынок услуг дистанционного образования, были устранены в результате технологического прогресса. Так, например, цифровые технологии печати в совокупности с издательским программным обеспечением позволяют исключить расходы на дорогостоящие технологии офсетной печати, на которые раньше приходилось идти крупным поставщикам дистанционного образования. Более того, стоимость связи сократилась почти в 10 000 раз за последние 25 лет, и рост вычислительной мощности компьютеров на единицу стоимости заключен примерно в тех же пределах.
С другой стороны, один из ведущих экспертов в области стоимости ДО заключает, что электронное образование обходится дороже, чем дистанционное образование, основанное на предыдущих поколениях технологии, и он считает, что "ДО может даже оказаться дороже стационарного образования" (Rumble, 2001, стр. 230). Противоречие здесь заключается в том, что основная цель дистанционного образования - а именно, расширение доступа к образованию для тех, кто ранее по каким-то причинам был лишен его, - может быть таким образом скомпрометирована, особенно в малообеспеченных слоях общества. Социальное расслоение является опасной тенденцией. Означает ли это, что способы дистанционного образования, использующие более дешевые технологии, будут использоваться для бедных, в то время как зажиточные слои будут пожинать плоды педагогических преимуществ, предоставляемых более дорогими цифровыми технологиями? Эта тема "цифрового неравенства" будет подробно обсуждаться в следующем уроке.
Мы знаем, однако, что внедрение ИКТ в существующие организации дистанционного образования - без соответствующих изменений в системной структуре и процессах этой организации - может быть довольно разрушительным, и привести к росту общей стоимости. Стоимость в этом случае растет пропорционально числу изменений, которые требуется внести в готовый продукт. Например, внедрение ИКТ в существующую специализированную систему приведет к росту стоимости единицы продукта. Этот факт еще раз подчеркивает, что дистанционное образование нужно рассматривать как единую динамическую систему, и меняя одну ее часть, например, используемые ИКТ, нельзя не внести соответствующих изменений в остальные части системы.
Возвращаясь к Вашим воображаемым обязанностям советника Министерства Образования, представьте, что Министр образования твердо убежден, что в Вашей стране нужно учредить еще одну организацию дистанционного образования. Министр утверждает, что основание нового дистанционного университета обойдется намного дешевле, чем создание стационарного университета, и не видит смысла в дальнейшем обсуждении этого вопроса. Примерно в 200 словах укажите факторы, которые должны быть приняты во внимание, прежде чем можно будет утверждать, что эта форма образования действительно обойдется дешевле.
Как видите, оценка стоимости довольно сложна. Не углубляясь далее в эту область, мы предлагаем Вам литературу, к которой вы можете обратиться для более детального изучения этого вопроса:
T. Hultsmann (1999). The Costs of Distance Education. In K. Harry (Ed.), Higher Education through Open and Distance Learning: World Review of Distance Education and Open Learning. London: Routledge and Commonwealth of Learning.