Доступность и конвергенция технологии и соответствующие приложения дистанционного образования в развивающихся обществах

Развивающиеся общества сталкиваются с противоречием между ограниченным доступом к современным цифровым ИКТ, особенно в удаленных регионах с одной стороны, и, с другой стороны, потенциалом, который ИКТ могут предложить в смысле предоставления высококачественных материалов дистанционного образования в эти регионы, лишенные коммуникационной инфраструктуры.

Таким образом, при проектировании новых систем дистанционного образования, или улучшении существующих систем подачи знаний, проектировщики сталкиваются со сложным выбором между двумя стратегическими альтернативами:

1. Разрабатывать систему ДО с учетом реальной ситуации с доступностью различных ИКТ, например, там, где телекоммуникационная инфраструктура практически отсутствует, дистанционное образование должно применять методы подачи знаний, основанные на печатных материалах;
2. Разрабатывать систему дистанционного образования, изначально применяя современные цифровые ИКТ. В этом случае нужно удостовериться в ценовой приемлемости обеспечения открытого доступа к этим технологиям, например путем создания многоцелевых региональных образовательных центров, оснащенных необходимыми цифровыми ИКТ, так, чтобы их эффективность была экономически оправдана. В этом примере существенную роль в определении стратегии играет"среда обучения" как компонент системы дистанционного образования, поскольку успех в этом случае будет напрямую зависеть от эффективного развертывания сети учебных центров.

• Какую из двух вышеприведенных стратегий вы бы порекомендовали в Вашей ситуации, и почему?
• По Вашему мнению, должны ли эти решения приниматься на этапе разработки учебных программ, или на этапе системного проектирования, с тем, чтобы обеспечить успешное применение системы в будущем?

Мы полагаем, что этот стратегический вопрос должен решаться на уровне системного проектирования, то есть в процессе планирования всей системы дистанционного образования. Однако, на этапе системного проектирования сложнее найти инновационные решения этого вопроса, и очень часто экспериментирование на уровне разработки учебных программ позволяет обнаружить такие новаторские решения, к которым нельзя было прийти на этапе системного проектирования. Опять же, этот пример иллюстрирует утверждение о том, что система дистанционного образования является динамической системой, в которой отдельные компоненты могут оказывать влияние на всю систему, но в то же время и сама система определяет поведение компонентов.

Доступность инфраструктуры ИКТ в развивающихся странах

Очевидно, отсутствие доступности ИКТ в развивающихся странах является наиболее существенной причиной, принуждающей использовать предыдущие поколения технологий в дистанционном образовании.

Таблица 3.1, приведенная ниже, демонстрирует сравнительные показатели доступности некоторых ИКТ в индустриальных и развивающихся странах. Данные по странам, прилегающим к пустыне Сахара, и странам Южной Азии приводятся из-за критического положения с образованием в этих регионах Земного шара (UNESCO, 2000)

На основании таких приблизительных статистик сложно делать конкретные выводы, например, во многих регионах развивающихся стран сложно оценить среднюю плотность телефонной сети из-за принятой практики использования коммунальных телефонных центров, и, таким образом, доступ людей к телефонии может быть выше ожидаемого. Более того, в развивающихся странах некоторые технологии используются иначе, чем в развитых индустриальных странах. Например, местные радиостанции могут транслировать ценную информацию о здравоохранении, связанную с очередной локальной эпидемией. Как правило, один человек из отдаленного сельского сообщества добирается до ближайшего телефона и связывается с радиостанцией, обращаясь за советом. Радиостанция соответственно приглашает в студию сотрудника министерства здравоохранения или врача для транслирования требуемых медицинских рекомендаций; так, одним телефонным звонком меняется программа вещания в небольшой области. Таким образом, мы должны понимать, что приведенные в таблице численные характеристики нужно использовать только в определенных пределах; все же, можно сделать некоторые интересные выводы:

• Плотность телефонной сети в индустриальных странах на 844% больше, чем в развивающихся странах. Даже принимая во внимание распространенное использование телефона как коммунального ресурса в развивающихся странах, такое колоссальное количество людей, не имеющих доступа к телефонной связи неприемлемо.
• Различие в плотности сетей сотовой подвижной связи между индустриальными и развивающимися странами намного превосходит различие в плотности обычных телефонных сетей; в индустриальных странах плотность сетей сотовой подвижной связи на 1481% больше, чем в развивающихся. Однако, у мобильной связи существует реальная перспектива попеременного опережения наземной телефонной связи по медным проводам, так как, например, в Южной Африке число абонентов сотовой подвижной связи недавно превысило число абонентов стационарной телефонной сети (Nash, 2000, стр. 11).
• В развивающихся странах только 18,5% населения имеют радиоприемники, - всего на 4% больше, чем людей, имеющих телевизоры. Удивительно, что отношение распространенности телевизоров и телефонов в развивающихся странах составляет всего 22%, тогда как в индустриальных - 48%.
• Менее одного процента населения развивающихся стран имеют доступ к компьютеру, по сравнению с 16% в индустриальных странах. Примерно в том же отношении находится и число пользователей Internet в развитых и развивающихся странах соответственно. Таким образом очевидно, что в развивающихся странах гораздо более распространены предыдущие поколения технологии.

Доминирующая рациональная политика поддержки открытого и дистанционного образования

Доминирующая рациональная политика поддержки открытого и дистанционного образования состоит в том, что если развивающиеся страны хотят получить преимущества новых технологий, то они сначала должны иметь к ним доступ по доступной цене. Понятно, почему, основываясь на анализе доступности ИКТ в развивающихся странах, Йетс, например, заключает, что "с точки зрения доступности и стоимости гораздо более рационально использовать более старые и проверенные технологии, такие, как, например, радио" (Yates, 2000, стр. 10). Однако, политика развития, основанная на имеющемся уровне развития инфраструктуры ИКТ также должна учитывать и эффективность такого подхода. Практические реалии ограниченного доступа к коммуникациям в развивающихся странах подталкивают к соблазнительной политике отказа от ИКТ, так как масштабы проблемы затеняют те возможности, присущие ИКТ, которое могут быть использованы для преодоления разрыва между ограниченным доступом и созданием достаточного спроса для развертывая опорной связи.

Несмотря на сложности, связанные с доступом к технологии в условиях экономик развивающихся стран, планировщики дистанционного образования также должны принимать во внимание цену отказа от ИКТ. Высокоиндустриальные страны сделали шаг вперед к модели экономики, основанной на знании - экономике глобального масштаба, в которой участвуют только подключенные. Брага (1998) утверждает, что успех в новой экономике будет принадлежать тем странам, которые обладают широким доступом к сетям коммуникаций у компаний и граждан; где существует образованная рабочая сила и потребители; где есть учреждения, создающие и распространяющие знание.